英語が短期間で上達する秘訣は「英語を生活の一部」にすること

英語を比較的短期間で上達したい場合は、留学するなど、思い切って環境を変えてしまわないとなかなか難しいのが現実です。

しかし、留学しなくても短期間で英語を身に付ける方法はあります。それが「アクティブラーナー」になることです。アクティブラーナーとは、次のようなスタンスで学習する人を指します。

◆英語が上達するアクティブラーナーという考え方

✓英語を話すことからはじめる
✓すでに英語を話せると考える
✓自ら英語を話すきっかけを作る
✓英語を楽しく学習し続ける

つまり、アクティブラーナーとは「完璧でなくても英語を使う前提で行動する」マインドセットであり、まずは「英語を生活の一部にすること」が大切です。

英語を生活の一部にしてしまうことが日本に居ながら実現できれば、留学しているのと同じような環境を作ることができます。「英語が好きになれば自然と英語力も向上する」これが、アクティブラーナーという考え方です。

本記事では、オンラインビジネス英会話のビズメイツで英語教材プログラムを開発しているカナダ生まれの日系二世のHika Itoが、英語が上達の秘訣について解説します。

短期間で英語を上達させる秘訣の「アクティブラーナー」とは？

それでは短期間で英語を上達させるためのアクティブラーナーの特徴をご紹介します。

◆アクティブラーナーの特徴

✓英語を話すことからはじめる（発音や文法を気にしない）
✓すでに英語を話せると考える（単語だけでも英語を話す）
✓自ら英語を話す機会を作る（英語を話すチャンスを逃さない）
✓英語を楽しく学習し続ける（学習を続けることが苦にならない）

それでは、これらの特徴を兼ね備えた、「実在したアクティブラーナー」の事例を紹介します。

英語を短期間で上達させた20代のインフラ担当者の事例

今回ご紹介するのは、筆者の昔の職場にいた実在の人物、Mさんの事例です。

彼はアルバイトとして外資系企業に入社し、社員用パソコンの設定や不具合対応を担当していました。外国人社員が多く、英語での問い合わせが日常的に発生する環境でした。

通常は英語ができる社員を介して対応しますが、Mさんは通訳を介さず、直接外国人とやり取りするようになりました。

◆英語を全く話せないMさんのとった行動

✓通訳を入れずに外国人社員と直接話す
✓英単語とボディーランゲージで伝える
✓積極的に英語で話しかける

彼は単語と身振り手振りで、臆することなくコミュニケーションを取り続けました。

その様子を見て、「あれは英語じゃない！」と笑う人もいました。

しかし、半年後、彼は業務で困らないレベルまで英語力を伸ばします。
その成果が評価され、アルバイトから正社員に登用されました。

そして、アメリカ本社から来る社内監査者から

と指名されるほどの信頼を得るようになりました。

では、Mさんはなぜ短期間で英語を上達させることができたのでしょうか。

毎日英語を使うだけでは、英語は上達しません。Mさんは次のことを実践していました。

◆英語上達のために実施していたこと

✓わからない英語表現は調べ、次に使えるように練習した
✓オンライン英会話をほぼ毎日受講する

さらに、通勤時間なども活用し、実務で使うフレーズを中心に学習していました。英語を日常の一部にしていたことが、上達の最大の要因です。

また、「外国人と話すことが楽しい」と感じていたことも、継続できた大きな理由です。

つまり、アクティブラーナーとは

このMさん以外にも、英語力がゼロから日常に英語を取り入れて上達した事例が以下のYouTube動画でも紹介されていますので、あわせてご覧ください。

◆英語力ゼロから1年でペラペラになった事例

それでは、次に英語を上達するための目標設定の方法について解説します。

英語の上達するための正しい目標設定の方法とは？

英語を上達したいと考える人は、多くの場合目標を設定します。

◆よくある目標設定

「仕事で英語を使えるようになりたい！」
「TOEICで800点以上とりたい！」
「英語を上達して転職したい！」

これらの目標自体は悪くありません。
しかし、「仕事で英語を使う」という目標は楽しさに欠けるため、多くの人が学習を続けられません。

また、一時的に英語力が伸びても、英語を使わない期間が続けばすぐにレベルは下がってしまいます。

実際に、仕事で英語力を身につけたものの、その後使わなくなり、ほとんど話せなくなったビジネスパーソンを何人も見てきました。これは非常にもったいないことです。

では、どのような目標設定をすべきなのでしょうか。

◆英語が上達するための目標

英語を生活の一部にできれば、自然と英語力は伸び、途中でやめてしまう無駄もなくなります。

そのために重要なのが「英語を楽しむこと」です。

楽しいからこそ、学習は続き、続くからこそ英語は上達するのです。以下の例をご覧ください。

◆音楽が詳しくなる人の特長

英語も同じです。上達したいなら、まず使うことから始めるべきです。

外国人と英語で話すことは本来とても楽しく、意図が伝わった瞬間や会話が続いたときの喜びは大きなモチベーションになります。

では、まだ英語に自信がない場合、どのように始めればよいのでしょうか。次に解説します。

すでに英語を話せると思いこむこと

英語をいきなり話すのは勇気がいります。では、どうすればよいのでしょうか。
答えはシンプルです。「自分はすでに英語を使える」と思い込むことです。

多くの人は、次のような不安を抱えています。

◆英語を話すときの不安

「ちゃんとした英語を話せないと馬鹿にされる」
「英語が伝わらなかったらどうしよう？」

では逆の立場で考えてみてください。
外国人がたどたどしい日本語で話しかけてきたとき、不快に感じるでしょうか。

むしろ「頑張っているな」と感じ、好意的に受け取るはずです。
伝わらなければ、「何を言いたいのだろう」と理解しようとするでしょう。

これは英語でも同じです。
「正しい英語でなければいけない」という考えは、思い込みにすぎません。

例えば、外国人にこう聞かれたとします。

「Where do you work？」（どこで働いているのですか？）

このとき、次のA、B、Cのどれが正解だと思いますか？

結論から言うと、すべて正解です。コミュニケーション上、問題はありません。相手もこの程度の文法の違いは気にしません。

文法的にはAが自然ですが、「for」でも「in」でも十分通じます。
極端に言えば「AAA company」だけでも成立します。

つまり、完璧な英語は必要ありません。
重要なのは「自分はすでに英語を話せる」と捉えることです。

この意識があれば、外国人に話しかけるハードルは一気に下がります。

アクティブラーナーとは「英語を話せる人」ではなく、「英語を話す人」です。実際に話すことで、コミュニケーションの楽しさが生まれます。

楽しさが生まれると、英語への興味が高まり、学習も自然と続きます。
その結果、英語力は伸びていきます。

英語はあくまでツールです。
本来の目的はコミュニケーションです。

だからこそ、英語を生活の一部として使うことが、上達への最短ルートになります。

それでは次に、アクティブラーナーになるための4つのステップを解説します。

英語を上達させる「アクティブラーナー」になるための４つのステップ

アクティブラーナーになるための具体的なステップは次の4つです。

ステップ① 英語が絶対に必要となるきっかけを自ら作る

英語学習を続けるには、「やらざるを得ない環境」をつくることが重要です。
多くの人が途中で挫折するのは、優先順位が下がるからです。

そのため、次のようなきっかけづくりは非常に有効です。

◆英語のきっかけづくり

✓短期留学に申し込む
✓外資系への転職を決める
✓人事に相談して海外案件に挑戦する
✓社内の英語研修に応募する

「自分にはそんな機会はない」と感じるかもしれません。

しかし、多くの場合、チャンスはすでに身近にあります。

問題は、「できない」と最初から判断してしまうことです。

「自分には無理だ」
「英語が話せないと難しそうだ」

こうした思い込みが、行動を止めてしまいます。

だからこそ、きっかけがあれば逃さないことが重要です。
それが、英語上達への大きな転機になります。

ステップ② オンライン英会話サービスに入会し、英語学習を習慣化する

オンライン英会話の最大の魅力は、手軽な価格で毎日学習できることです。1万円程度で毎日25分のレッスンを受けられるため、早朝や深夜など決まった時間に受講すれば、英語を日常に組み込めます。

基本は毎日受講することをおすすめします。難しい場合でも、早朝に時間を確保したり、予定の前に短時間だけ受講するなど、工夫して習慣化しましょう。

習慣化できた人は、例外なく英語力が伸びています。
以下の記事も参考にしてみてください。

参考記事：オンライン英会話の習慣化に成功した10人の話と３つのコツ

また、最初は教材に沿って学習することが重要です。基礎を固めないまま進めると、使える表現が増えず、会話の幅も広がりません。最初の数カ月はしっかりと英語の土台を身につけましょう。

ステップ③ 自分に足りないポイントを集中して学ぶ

オンライン英会話を3ヶ月ほど続けると、自分に英語で足りない部分が明確になってきます。同時に「もっと上達したい」という意欲も自然と高まります。

例えば、次のような課題です。

「英語でメールを書くのが苦手」
「英語の電話対応が苦手」
「会議前の英語での雑談に対応したい」

こうした課題が見えてきたら、不足している分野を集中的に学ぶことが重要です。そのために、自分の目的に合ったレッスンを選べる環境が欠かせません。

ビズメイツでは、実務に直結した多様なコースを用意しています。

◆ビズメイツのOther Programs（アザープログラム）

メールやプレゼンテーション、異文化コミュニケーションなど、目的に応じたレッスンを選択できます。

＞＞レッスンタイプ・教材一覧｜ビズメイツ

自分の課題に合ったレッスンを選ぶことで、効率的に英語力を伸ばすことができます。

ステップ④ 英語を生活の一部にする

英語学習を1年ほど続けると、オンラインレッスンにも慣れ、伸び悩みを感じる人が増えてきます。

しかし、この段階まで来ていれば、英語力は着実に上達しています。

ここからは「勉強する英語」ではなく、「使う英語」に切り替えることが重要です。
レッスン以外でも英語に触れる機会を増やし、生活の一部にしていきましょう。

ここからは「勉強する英語」ではなく、「使う英語」に切り替えることが重要です。レッスン以外でも英語に触れる機会を増やし、生活の一部にしていきましょう。

◆生活の一部を英語に置き換える

・英語でニュースを見る
・英語の本や記事を読む
・英語のドラマや映画を観る
・仕事で英語のプロジェクトに参加する

また、オンラインレッスンも使い方を変えることで、さらに効果が高まります。
ビズメイツでは、実務や異文化をテーマにしたディスカッションも可能です。

Discovery（異文化ディスカッション）

さらに、実務で英語を使う場面では、講師がサポートするコースも用意されています。

Assist Lessonのレッスン内容

このように英語を日常に取り入れることで、使う場面が増え、英語力は一気に伸びていきます。ここまで来れば、あなたはアクティブラーナーです。目安は約1年です。短期間でも、ここまで到達することは十分可能です。

リスニングを上達させるにはどうすればいいのか？

英語の悩みで多いのがリスニングです。よくある対策として、

「英語耳ができていない」
「聞き込みが足りない」
「英語音声を繰り返し聞こう」

といったものがあります。

しかし、音声を聞くだけではリスニング力は伸びません。

その理由を、日本語で考えてみましょう。

専門的な会議にいきなり参加して、その内容を理解できるでしょうか。難しいはずです。

英語も同じで、知らない分野の話になると、英語ができる人でも聞き取れなくなります。

つまり、英語のリスニングが聞き取れない原因は、耳が英語に慣れていないことではなく、「知らない単語」「知らない言い回し」が多いことにあります。
さらに、発音やアクセントの理解不足も大きな要因です。

例えば「virus」は日本語の「ウイルス」とは異なり、「ヴァイラス」に近い発音です。また、「water」は「ウォーター」ではなく「ワラー」のように聞こえます。
このように、知っている単語でも発音の認識が違うと、聞き取れなくなります。

とはいえ、リスニングに自信がない人も安心してください。
リスニング・テクニックを使えば、相手の英語は十分に理解できます。

リスニング力が高い人は、すべての単語を正確に聞き取っているわけではありません。
重要なのは、「相手が何を伝えようとしているのか」を捉えることです。

では、具体的にどのように聞き取ればよいのでしょうか。
次に「リスニング・テクニック」をご紹介します。

リスニング・テクニックとは？

リスニング力が高い人は、すべての単語を正確に聞き取ろうとしているわけではありません。
重要なのは、相手の意図を理解することです。

これは英語に限らず、日本語でも同じです。

例えば、会話の中で内容がわからないとき、
そのまま流してしまう人もいれば、「もう一度言ってもらえますか？」「どういう意味ですか？」と確認する人もいます。

英語でも同じように、確認しながら理解すればよいのです。

では、実際に使えるリスニング・テクニックをご紹介します。

音声もつけていますので、発音をよく聞いて真似してみてください。

リスニング・テクニック15フレーズ

相手の話を理解している相槌として使うフレーズ

①I see.

②Right.

③That makes sense.

④That’s a good point.

⑤I know what you mean.

相手の話が聞き取れなかったときに使うフレーズ

⑥Could you slow down a little?

⑦Could you say that again more slowly?

⑧Could you rephrase that?

相手の言っていることがわからない時に使うフレーズ

⑨What do you mean by that?

⑩Sorry, I don’t quite follow you.

⑪What does that mean?

⑫I don’t know that word/phrase.

相手の言っている内容を確認するフレーズ

⑬So do you mean…?

⑭So what you’re saying is…

⑮So just to confirm, …

これらのリスティング・テクニックを使えば、聞き取れない場面でも会話を続けることができます。
まずは、これらのフレーズが自然に出てくるようにしておきましょう。

発音を上達させるにはどうすればいいのか？

発音は、一定の年齢を過ぎるとネイティブのように身につけるのは簡単ではありません。

また、発音を気にしすぎる人ほど、英語が伸びにくい傾向があります。
「正しく話さなければいけない」という意識が強くなり、話すこと自体をためらってしまうからです。

しかし、目的は「きれいな発音」ではなく、相手に伝わることです。
大切なのは、聞き取りやすい発音を身につけることです。

そのためには、単語ごとに区切るのではなく、つなげて話す意識が重要になります。

例えば：

Where do you live?
→ 「ウェア ドゥ ユー リブ」ではなく
→ 「ウェアドユリブ？」のようにつなげて発音します。

このような発音の変化にはルールがあり、「Pronunciation rule」（発音のルール）と呼ばれます。

代表的なものを紹介します。

発音の3つのルール（Pronunciation rule）

①単語をつなげて発音する（Connecting sounds）

複数の単語をまるで一つのかたまりとして発音します。

（例文）That’s very kind of you to say.
（発音）That’s very kindofyou tasay.

②音が変化する（Changed sounds）

音が変わり、別の単語のように聞こえます。

（例文）What are you doing?
（発音）Whacha doing?

③音が弱くなる・消える（Dropped sounds）

一部の音が弱くなったり、ほとんど発音されなくなります。

（例文）I can’t read it.
（発音）I can read it.

これらのルールを理解することで、発音だけでなくリスニング力も向上します。
さらに詳しく学びたい方は、ビズメイツ・チャンネルで動画も紹介していますので、ぜひ活用してください。

単語力を上達させるにはどうすればいいのか？

単語を何千語も暗記する学習は、続きにくく実用的ではありません。
単語力だけに集中した学習はおすすめできません。

重要なのは、使う単語から覚えることです。

自分の興味がある分野や、実際に外国人との会話で使う単語を中心に覚え、すぐに使ってみましょう。

会話の中で繰り返し使うことで、自然と使える単語は増えていきます。
単語力においても、「楽しみながら使うこと」が上達の鍵です。

最近では、英語のYouTubeや生成AIを使って、興味のあるテーマで英語に触れることも簡単にできます。
「話す・読む・聞く」をセットで取り入れることが効果的です。

文法を上達させるにはどうすればいいのか？

文法を完璧にしようとする考え方は、かえって英語上達の妨げになります。

英語はツールであり、重要なのは「正しさ」ではなく、伝わることです。

例えば、ビジネスで謝罪する場面でも、

と正確に言うよりも、

とシンプルでも気持ちを込めて伝えたほうが、意図は伝わります。

もちろん文法は重要ですが、優先すべきは「伝えること」です。
完璧な文法よりも、伝わる英語を使うことを意識しましょう。

参考記事：英語文法は本で勉強しても上達しない理由と正しい学習法とは？

短期間での英語上達でよくある質問

短期間で英語を伸ばすには、どれくらい勉強すればよいですか？

英語力には個人差があるため、期間も人それぞれです。
1〜3カ月で効果を実感する人もいれば、数年かかるケースもあります。

ただし共通して言えるのは「英語を習慣化すること」が最短ルートだという点です。

短期間で効率よく英語を伸ばすためのポイントは？

一時的に勉強してやめてしまうのが、最も非効率です。
英語をニュースやドラマで日常的に触れたり、英語を使う環境に身を置くことが重要です。

英語を生活の一部にすることを意識しましょう。

ChatGPTやGeminiなどの生成AIで英語は上達できますか？

生成AIは、英語学習において、次の3つのメリットがあります。

◆生成AIを英会話に使う３つのメリット

※WPM（ Words Per Minute)：１分あたりの発話語数

ただし、AIだけでは継続しにくいという側面もあります。英語学習の本質は、人とのコミュニケーションにあります。緊張や楽しさ、伝わる喜びといった体験は、実際に人と話すことでしか得られません。
AIはあくまで補助ツールとして活用し、リアルな会話の機会も大切にしましょう。

また、特に有効なのが「カスタマイズ」です。AIを使えば、自分の興味や仕事に合わせたテーマで英語を学ぶことができます。

例えば、以下のような英語学習法があります。

◆生成AIで好きなテーマを英語で話す

このように、興味や仕事に直結したテーマで英語を使うことで、学習は「勉強」ではなく「日常」になります。

留学ではなく、オンライン英会話でも短期間で英語力を伸ばせる？

可能です。オンライン英会話は、低コストで短時間でも継続しやすく、習慣化に適しています。

ビズメイツではビジネスに特化した教材を用意しているため、実務に直結した英語力を効率よく伸ばすことができます。
＞＞教材一覧を見てみる＜＜

最後に

英語を上達するコツは、一つです。

「コミュニケーションを楽しむ」ことです。

まずは、外国人と英語で話す環境をつくりましょう。

英語は「勉強するもの」ではなく、「使うもの」です。
日常の中で使うことで、自然と身につき、実践的な力になります。

近くに外国人がいない場合でも、オンライン英会話を使えば、いつでも英語でコミュニケーションをとることができます。