「わからない」を英語で言うと？今日から使える例文付き！

自分が知らないことを仕事の同僚から聞かれたり、相手の説明が複雑で話が理解できないことってありますよね。そんな時は、「わからない」と正直に伝える必要があるでしょう。

「わからない」は簡単な表現ではありますが、伝え方によって相手が受ける印象が変わってきます。微妙なニュアンスを英語で伝えるのに苦労している人もいるのではないでしょうか。そこでこの記事では、シチュエーション別にさまざまな「わからない」を表現するフレーズを、例文と共に紹介していきます。

「わからない」を英語で言うと「I don’t know」？「I don’t understand」？

「わからない」の英語表現といえば、学生時代に「I don’t know」や「I don’t understand」を習った人も多いでしょう。間違ったフレーズではありませんし、わかったふりをするよりは、対応として誠実です。

とはいえ、「I don’t know.」は「知らないよ！」といった冷たいニュアンスで受け取られる場合もありますし、「I don’t understand」と伝えるだけでは、理解する気がないように取られる場合もあります。大事なのは、以下のいずれかを伝えようとする姿勢です：

英語のネイティブスピーカーは英語を話す世界人口の2割程度。完璧に英語を話したり理解できる人の方が圧倒的に少ないのです。相手の言っていることが理解できないなんて、世界中で日常茶飯事！「わからない」時はみんなその都度工夫しているんです。

相手の言っていることがわからない時の効果的な対処法を身につけると、実際の英会話への対応力がグッとあがりますよ。

相手の言っていることを聞き取れずわからない時の表現方法

まずは、相手の言っていることが聞き取れなかった時に使う表現から紹介します。

「聞き取れない」「わからない」と一口にいっても、複数の原因が考えられます。例えば、周りの音がうるさくて話が聞き取れなかったり、相手が早口で何を言っているのかわからなかったり、自分が別のことに集中していて話が入ってこなかったり、などです。

Sorry, I couldn’t hear you.（すみません、聞こえませんでした）

「I couldn’t hear you」は、「周囲の雑音がうるさくて聞き取れなかった」というニュアンスの表現です。以下も同様の意味です。

Sorry, could you say that again slowly?（すみません、もう一度ゆっくり話してもらえますか？）

緊張していたり焦ったりしていると、誰でも早口で話してしまうものです。上の例文では、Aさんが細かい情報を一気に説明してしまっているため、相手は的確に聞き取れませんでした。

早口が原因でわからなかったことを伝えなければ相手もどうしてあげれば伝わるのかわかりません。困りごとはしっかり伝えるようにしましょう。

I’m so sorry, I was focused on something else. （すみません、他のことに集中していました）

作業中に急に話しかけられた時は聞き取れなかったとしても仕方のないことです。このフレーズを使うことで、相手はもう一度最初から話してくれるはずです。

相手の発言の特定の箇所が聞き取れなかった時の表現方法

また、相手が言ったことの一部分が理解できなかった場合は、きちんとその旨を伝えましょう。最初から説明する手間が省けます。

他にも、以下の会話例のように、聞き取れなかった箇所までを繰り返して語尾を伸ばすことで、相手に「ここまでは聞き取ったよ」と伝えることができます。

相手の言っている内容が理解できない時の表現方法

話は聞き取れているけど、相手の話が理解できない時もあるでしょう。例えば専門外の分野の会話や、説明が複雑な場面です。話の内容がわからないと感じた時は、下記のようなフレーズを使うと、話が理解できていないことを伝えられます。

相手の話している内容が複雑だったり、難しくて理解できない時は「I don’t get it」や「I don’t understand」、もしくは「I don’t think I understand」などもう少しソフトな響きのフレーズを使います。上記の例文のように、話の途中でもすぐに「Sorry」と割り込むことが大事です。

答えがわからない時の表現方法

何かを聞かれた時に、適切に答えるのが難しいこともあるでしょう。例えば、自分の知っている範囲を超えた質問をされたり、答えるには調べる時間が必要となったりするケースです。相手の求める返答を持ち合わせていないときは、下記のような表現が役に立ちますよ。

発表などの後の質疑応答で難しい質問を受けた場合、単純に「I don’t know」と言うと無愛想な印象を与えてしまうので、必ず「Can I get back to you later about that?」などと、わからないなりになんとか回答しようとする意思を示すのが一般的です。

単体では素っ気なく聞こえる「I don’t know」も、その後に何がわからないのかをつけ足すことで、より自然な表現になります。また、代わりに「I’m not sure」とするとより柔らかい印象になります。

確信が持てなくてわからない時の表現方法

実際の会話では「わからないけど、たぶん～じゃないですか？」といった推測混じりで答える場面があります。そのような場合は、以下の言い回しを使ってみましょう。この後、会話例も紹介するので参考にしてみてくださいね。

人によっては、はっきり「わからない」と伝えるのに、勇気が必要な人もいるかもしれません。せっかく質問してくれても、答えられないと申し訳ない気持ちになりますよね。しかし、英会話ではわからないことは「わからない」としっかり伝える方が、トラブルを引き起こしたり、相手を不快な気持ちにさせるのを回避できます。

もし、「わかりません」だけでは心もとない場合は、「I’m sorry」を頭につける伝え方や、「I’m not sure, but maybe～」で明言を避けるフレーズを活用して、自分なりに答えてみましょう。相手は「わからないなりに考えてくれた。」と思い、よりスムーズなコミュニケーションにつながりますよ。

「わからない」と伝えた後に行うこと

場面によっては、相手の言うことがわからなかった時は、「わからない」と伝えた後に、わかるように教えてもらうといいでしょう。次のようなフレーズを使います。

何かわからないことがあって、かつ知っておくべきだと判断した時は臆せず教えを請いましょう。

「layman」は「素人」のことで、「in layman terms」で「初心者にもわかる言葉で」といったニュアンスになります。

【英語学習のTIPS】

効果的に英語学習をするには、たとえ短時間でも頻繁に英語に触れ、それ以上に実際に話すことが大切です。せっかくここでフレーズを覚えたとしても、会話で使わなければ数日後には忘れてしまうのです。

使いたいと思ったフレーズは、単語帳などに書き込んだだけで満足などせずに、無意識に発話できるようになるまで使うことを心がけましょう。